El Instituto Nacional del Radium nació en el año 1930, funcionando en el Hospital “San Vicente de Paul”, hoy Hospital Clínico de la Universidad de Chile. En 1940, recibió el nombre de quien fuera su primer director y fundador, el Dr. Caupolicán Pardo Correa, tras su fallecimiento. En los años 80, pasó a formar parte del Hospital Base “San José” como Servicio Clínico Oncológico. En 1997, adoptó el nombre con el que se le conoce actualmente: Instituto Nacional del Cáncer.