Durante la administración peruana se construyó el primer hospital de beneficencia, en el que un alto porcentaje de camas se destinaba a la caridad. Este establecimiento recibía, además, a los enfermos y heridos de la pampa salitrera, situación que se mantuvo durante la posterior administración chilena
En 1887 se instaló el “Hospital de Beneficencia”, administrado por su benefactor Alfredo Syres Gómez, cónsul de la República Argentina, quien se destacó por su gran espíritu social. Este nuevo hospital contaba con pabellones de operaciones, sección de atención psiquiátrica, salas para tuberculosis, desinfectorio, depósito de cadáveres, laboratorio, dispensario, despacho de recetas y asilo de incurables, entre otros servicios.
En 1940 se inauguró el nuevo Hospital de Iquique, cuya construcción fue impulsada por el doctor Ernesto Torres Galdames, diputado de la zona.
En 1972 el Hospital Regional de Iquique adoptó el nombre de “Hospital Dr. Ernesto Torres Galdames”, en honor a su principal promotor.
A comienzos de 1990 el edificio del antiguo hospital presentaba un notable deterioro; la mitad de su equipamiento estaba inutilizado y varias especialidades médicas no estaban cubiertas. Por ello, en 1992 se inició la construcción de un nuevo edificio, inaugurado en 1995.